Olivias rundresa i Sydafrika

Kapstaden: en av världens vackraste städer

Efter nästan en månad i Namibias extrema värme var det skönt att komma till Kapstadens något svalare klimat. I november bjuder staden på svensk sommarvärme vilket nästan kändes lite kyligt jämfört med Namibias ökenklimat.

Kapstaden beskrivs ofta som en av världens vackraste städer, och vi har längtat efter att få uppleva den på plats.

Under vår första tid i staden bor vi i den färgglada stadsdelen Bo-Kaap, känd för sina livfulla husfasader och sitt rika kulturarv. Området ligger centralt och är perfekt för den som vill ha nära till restauranger, aktiviteter och Waterfronts pulserande atmosfär. Från vår balkong har vi en fantastisk utsikt över staden, hamnen och Table Mountain, som reser sig majestätiskt i bakgrunden.

Vi gör en dagsutflykt till Two Oceans Aquarium, där vi fascineras av färgglada fiskar och undervattensmiljöer. För barnen blir höjdpunkten att se dykarna simma runt i akvariet, fullt utrustade, medan de matar fiskar och sköldpaddor.

Efteråt äter vi lunch på ett café i anslutning till akvariet, där det även finns ett lekland för de yngsta. Stället blir snabbt en favorit, och vi återvänder dit flera gånger under vår vistelse i Kapstaden.

Vi slås gång på gång av stadens storslagna natur – bergen, kusten och den dramatiska omgivningen gör varje promenad och utflykt till en upplevelse.

Kapstaden bjuder på ett imponerande utbud av restauranger, och en av våra favoriter blir Kloof Street House. Med sin charmiga inredning, mysiga uteservering och härliga atmosfär blir det en perfekt plats för en middag i stadens hjärta. Som namnet avslöjar ligger restaurangen på den välkända Kloof Street, en gata fylld av liv och karaktär.

Läs Safariresors stora guide om Kapstaden

Efter vistelsen i Bo-Kaap flyttade vi ner till Camps Bay för att spendera några avslappnade dagar vid stranden.

Camps Bay ligger bara 9 kilometer från Waterfront, så även om man bor där är möjligheten att uppleva alla de aktiviter och restauranger som centrala delarna av Kapstaden bjuder på. Vår lägenhet låg direkt vid stranden där det även finns ett stort utbud av restauranger. Det är en plats med mycket liv och rörelse, allt från surfare, till hundägare som rastar sina hundar på stranden.

Camps Bay har en fantastisk strand och även om vattnet sällan blir varmare än 16 grader här, så är det härligt att få känna havsbreezen och svalka sig i vattnet en solig dag när värmen legat på. På grund av lite sjukdomsfall missade vi vår tänkte utflykt till Godahoppsudden, så den har vi kvar till nästa gång. Däremot tänkte vi ta oss upp på Taffel-berget.

Taffelberget: En bergsbestigning i motvind

När vi kommer upp till incheckningen för liftarna informerar personalen oss om att vinden är för stark uppe på berget, vilket gör att liftarna inte kan köra. Detta är inte helt ovanligt, och efter att Ola och Max har vandrat uppför sanddynerna under vårt familjeäventyr i Namibia tänker vi att en stängd lift knappast ska stoppa oss.

Vi sätter Max i bärsele på ryggen, hittar en vandringskäpp till Ola och börjar promenera uppåt. Som tur är har vi både vatten och energi i form av frukt i ryggsäcken.

Under vandringen passerar vi vackra träd, buskar och blommor. När vi når toppen breder en fantastisk utsikt ut sig över Signal Hill, staden och havet. På vägen ner svänger vi av från huvudleden och hittar en trevlig naturstig. Efter två timmars vandring, och efter att ha frågat om vägen några gånger, kommer vi ner till Kloof Street, där vi hittar ett mysigt café och unnar oss en välförtjänt brunch.

I slutet av vår tid i Kapstaden känner vi oss allt mer hemmastadda i staden. En resa hit kan verkligen anpassas utifrån intressen och preferenser. Beroende på var man bor och vilka aktiviteter man väljer kan upplevelsen skräddarsys mer än i någon annan afrikansk stad.

Kapstaden passar perfekt för den som är intresserad av mat och vin, men också för barnfamiljer som vill fylla dagarna med aktiviteter eller för den som gillar att vandra, surfa eller spela golf. Dessutom är Sydafrika ett prisvärt land att resa i för svenskar, då landets valuta har försvagats rejält mot den svenska kronan de senaste åren.

Efter nästan två veckor i Kapstaden är det dags att resa vidare – och nu börjar äventyret på riktigt.

Från Kapstaden ska vi via vindistriktet, Garden Route, Plettenberg Bay, Durban, St Lucia, norra och södra Kruger, Johannesburg ta oss vidare till Gaborone i Botswana. Därifrån fortsätter vi genom Botswana, Zimbabwe, Zambia och Tanzania, innan vi avslutar vår resa och flyger hem från Nairobi i Kenya.

Dag 1: Kapstaden – från storstadspuls till vindistriktets lugn 

Vi hämtar ut vår hyrbil, vår trogna följeslagare som ska ta oss genom hela Sydafrika och vidare in i Botswana. Med spänning lämnar vi Kapstaden bakom oss och styr mot det berömda vindistriktet.

Sydafrikas vindistrikt börjar precis utanför Kapstaden, vilket gör det till en perfekt destination både för en längre vistelse och en dagsutflykt. De mest kända områdena är Paarl, Stellenbosch och Franschhoek. Vi checkar in på Basse Provence, ett vackert Bed & Breakfast med en egen vingård, där huvudbyggnaden härstammar från 1855.

Efter storstadens puls i Kapstaden befinner vi oss nu i en idyllisk miljö, omgivna av vinrankor som sträcker sig så långt ögat kan se. Basse Provence ligger bara tre kilometer från Franschhoeks centrum, en liten men charmig stad fylld av kaféer, restauranger och konstgallerier.

Vi äter lunch på den gamla tågstationen, som nu har förvandlats till en pub och restaurang. Resten av eftermiddagen spenderar vi på vårt boende – vi svalkar oss i poolen och tar en promenad genom de natursköna omgivningarna. På kvällen åker vi in till Franschhoek och avslutar dagen med en middag på en mysig restaurang längs stadens huvudgata.

Dag 2: Födelsedag och vinprovning 

Hela familjen vaknar med extra förväntan – idag är det Max födelsedag! Vi firar honom med ballonger, presenter och ett äpple i sängen. Den stora favoriten blir en plastmotorcykel, likt en bobby car, som snabbt blir hans nya ögonsten. Vid frukosten överraskar personalen honom genom att komma sjungandes, med ett tänt ljus i en croissant.

Max strålar av glädje över all uppmärksamhet och får hjälp av Ola att blåsa ut ljuset. Vi njuter av en lång frukost ute i den charmiga trädgården, där vi serveras en vällagad och god start på dagen. Efter en lugn förmiddag på vårt boende beger vi oss till den anrika vingården Boschendal.

Att vandra runt på gårdens innergård är en mäktig känsla. En av byggnaderna bär årtalet 1770, men delar av gården byggdes redan 1665. På området finns en gårdsbutik och en restaurang, och förutom vinprovning erbjuds guidade turer på plantagen och möjlighet att hyra mountainbikes.

Ola får syn på en cykel i sin storlek, och när vi går för att undersöka om han kan testa den upptäcker vi en liten crossbana. Efter otaliga varv på banan avslutar vi besöket med en god lunch och en stor tårtbit till Max.

Tillbaka på Basse Provence är det dags för en av resans höjdpunkter – en vingårdsprovning på vårt eget boende. Genom hela vår vistelse har vi blivit bemötta med fantastisk service, och det känns speciellt att bo på en plats med anor från ett annat sekel. En perfekt avslutning på en dag fylld av firande, historia och smakupplevelser.

Dag 3: Strutsfarmar i Oudtshoorn

Dag 4: Surikatsafari i Gondwana Game Reserve

Väckarklockan ringer 04:30. Vi klär på barnen medan de fortfarande sover och bär ut dem till bilen. I mörkret kör vi i ungefär 20 minuter innan vi möter upp vår guide för en kopp te och en skorpa. Därefter lämnar vi bilarna och går sista biten till fots.

Surikatsafari är en ny upplevelse för oss. Surikater lever i hålor och tunnelsystem under jorden, och vissa av dessa gångar kan vara flera hundra år gamla. Vår guide fäller upp campingstolar åt oss några meter från en av ingångarna till tunnelsystemet, och sedan är det bara att vänta.

Efter en lång stunds tyst förväntan dyker den första surikaten upp. Vi tittar fascinerat på det lilla djuret, och just när vi tror att ögonblicket inte kan bli bättre, ser vi att den har ungar med sig. Upplevelsen känns harmonisk och nästan magisk – här är det vi som anpassar oss efter djuren, inte tvärtom.

När surikaterna försvinner ner i sina gångar igen äter vi vår medhavda picknickfrukost innan vi packar in oss i bilen och fortsätter mot Gondwana Game Reserve. Reservatet, som sträcker sig över 11 000 hektar, är privat och erbjuder chansen att se "The Big 5" – lejon, leopard, elefant, noshörning och buffel.

Vi stannar för lunch på Lelehe Lodge innan vi kör vidare till vår privata villa, tio minuter därifrån. På vägen passerar vi tre lejon som ligger och vilar precis vid vägkanten – ett mäktigt möte på nära håll.

Klockan 16:00 möter vi upp vår guide för eftermiddagssafari i ett öppet safarifordon. Landskapet i Gondwana är spektakulärt – böljande kullar, öppna slätter och tät vegetation där djuren rör sig fritt. Vi ser många olika arter under turen och avslutar dagen med en sundowner – snacks och dryck på en noggrant utvald plats i vildmarken, medan solen sänker sig över savannen.

Höjdpunkten på turen blir ett nära möte med en noshörningsmamma och hennes unge. Vi sitter helt stilla och ser dem röra sig genom terrängen, en oförglömlig upplevelse som påminner oss om safarins magi – det oväntade, det vilda och det storslagna.

Dag 5: Zebror och antiloper i gryningen 

05:00 ringer klockan – dags för ännu ett morgonsafari. Den här gången åker jag och Ola själva. Vi klär oss i varma kläder och känner förväntan inför vad morgonen har att erbjuda.

Vi kör genom dalen till parkens andra sida och ser en flock kudu-antiloper. Plötsligt dyker en ovanlig syn upp: en elandantilop med ett böjt horn. Elandantilopen är den största av alla antiloper, och en fullvuxen hane kan väga upp till 1 000 kg. I horisonten skymtar vi bufflar och giraffer.

Vi fortsätter genom parkens vackra landskap. Guiden stannar i en dunge nära en zebraflock och dukar upp muffins, kaffe och varm choklad på motorhuven. Solen har just gått upp och värmer våra ansikten. Vi lyssnar på fågelsången och försöker räkna hur många zebror vi kan se. För Ola, som vill lära sig att räkna till 20, blir det en perfekt övning.

När vi har fångat morgonens första solstrålar vänder vi tillbaka till lodgen och möter resten av familjen för frukost. Efteråt packar vi bilen och påbörjar resan mot Knysna. Att köra genom Sydafrika är en fantastisk upplevelse – landskapet bjuder ständigt på sagolika vyer.

Vi gör ett kort stopp i kuststaden Wilderness innan vi fortsätter mot Knysna. Väl framme känner vi hungern smyga sig på och hittar snabbt en lokal pizzeria. På eftermiddagen strosar vi genom stadskärnan, besöker fruktmarknaden och tittar på ett vägbygge.

Barnen älskar stora maskiner, och till slut måste vi dra dem därifrån. Vi avslutar dagen med ett bad i hotellets jacuzzi och pool.

Dag 6: Charmig lunch och shopping i Knysna

Efter frukost gör vi oss redo för dagens äventyr. Vi börjar med en promenad till Knysna Waterfront, ett mysigt område fyllt av butiker och restauranger. Ola hittar en liten flodhästnyckelring som han genast blir förtjust i. Med tanke på att vi har en lång resa framför oss måste vi göra väl avvägda köp – inget får ta för mycket plats, om det inte finns en riktigt bra anledning.

Efter vårt besök på Waterfront åker vi vidare till The Heads, där vi får uppleva den bästa och mest spektakulära utsikten över Knysnalagunen.

När hungern börjar göra sig påmind kör vi vidare till Thyme and Again, en charmig restaurang strax utanför Plettenberg Bay, ungefär 30 minuter från Knysna. Förutom att servera god mat har restaurangen även ett litet bageri och gårdsförsäljning, där vi passar på att titta runt.

Efter lunch har vi egentligen planerat en utflykt till Eden Garden, en regnskogsmiljö fylld med exotiska fågelarter. Men när regnet börjar falla bestämmer vi oss för att istället åka tillbaka till vårt boende i Knysna. Där spenderar vi eftermiddagen med att börja packa inför morgondagens resa till Port Elizabeth.

Dag 7: Mot Port Elizabeth – regn, strandpromenad och efterlängtad motorcykel

Vissa stopp gör vi främst för att korta ner restiderna, och så är det med vår övernattning i Port Elizabeth. Vi checkar in på ett charmigt guesthouse och njuter av en lugn kväll. Regnet smattrar mot fönstren, och vi spenderar större delen av tiden på rummet innan vi tar en kort promenad längs gatorna vid strandpromenaden.

Port Elizabeth är kanske inte en stad vi skulle rekommendera för en längre vistelse, men ibland är en natt på ett trevligt guesthouse precis vad som behövs för att hålla resans tempo uppe. Dessutom gör det att vi slipper missa en morgon- eller eftermiddagssafari på grund av långa resvägar.

Den största händelsen i Port Elizabeth för barnen blir dock köpet av vår andra motorcykel. Max fick sin på födelsedagen, och sedan dess har Ola också velat ha en. Bråken om vem som ska köra har blivit fler, så frågan har mer handlat om plats än pris. Nu får Ola resa med sin motorcykel framför sitt säte – och familjefriden är återställd.

Dag 8: Uppslukade av elefanthjord i Kariega Game Reserve

Efter frukost packar vi bilen och kör mot Kariega Game Reserve. Resan tar inte mer än 1 timme och 30 minuter, och när vi anländer möts vi av en varm välkomst. Precis som på många av de andra boenden vi har bott på under vår resa är vi de första internationella gästerna sedan landets långa nedstängning.

Vi bor på Kariega Main Lodge, en av parkens fem lodger. Att vara ensamma på en lodge skapar en helt unik känsla – vildmarksupplevelsen blir ännu mer påtaglig. Medan pojkarna leker med sina ”motorcyklar” sitter vi på terrassen och njuter av den makalösa utsikten. Kariegas landskap är enastående – grönskande, böljande kullar breder ut sig i alla riktningar.

Sydafrika är fullt av både stora och små privata naturreservat, och Kariega Game Reserve är utan tvekan ett av de mest populära i landets södra delar. Vanligtvis är det fullbokat månader i förväg. Det lockar besökare både tack vare sitt perfekta läge längs Garden Route och för sin vackra vildmark, trevliga lodger och det fantastiska djurlivet.

På eftermiddagen möter vi vår guide, och trots att vi har varit på otaliga safaris är förväntan alltid lika påtaglig inför en game drive. I Kariega blir det extra tydligt att man aldrig vet vad som väntar bakom nästa kurva. Vi färdas genom kullar och dalar täckta av täta skogssnår, men också över öppna slätter där blicken kan vandra fritt.

Plötsligt står en elefanthjord mitt på vägen. För en stund tycks tiden stanna. Vi iakttar dem i tystnad, helt uppslukade av ögonblicket. Efter några minuter vandrar de vidare, sakta försvinner de in i skogen, troligtvis på väg ner till bäcken längre ner i dalen.

Under eftermiddagsturen ser vi zebror, antiloper, giraffer och många andra djur. Vi återvänder till lodgen med leenden på läpparna och två sovande barn i baksätet.

Dag 9: Färska lejonspår i Kariega Game Reserve

Dag 9: Kariega Game Reserve – Spänningen stiger och lejonen visar sig i sista stund

Ännu en tidig morgon väntar – 05:00 ringer klockan, och vi ger oss ut på morgonsafari efter en kopp kaffe och en muffin. Utöver det fantastiska djurlivet är det kanske den dramatiska naturen vi njuter mest av.

Vi färdas upp och ner genom ogenomtränglig regnskog, där vägarna slingrar sig genom landskapet. Vid en vacker utsiktsplats stannar vår guide och dukar fram kaffe och varm choklad på motorhuven.

Under morgonen följer vi färska lejonspår, men lejonen håller sig undan. Spänningen av att spåra dem, att aldrig veta om vi ska lyckas hitta dem eller ej, är nästan lika häftig som att faktiskt få syn på dem. När vi återvänder till lodgen väntar en efterlängtad frukost.

Resten av dagen spenderar vi med att bada i poolen och njuta av det varma vädret. Inför eftermiddagens safari frågar guiden oss vilket djur vi allra helst vill se – vi svarar alla lejon. Och det är just detta som är safaris verkliga tjusning: man vet aldrig vad man kommer att få se, när det händer eller om det ens kommer att ske.

Under hela eftermiddagsturen spanar vi efter spår längs grusvägarna. Efter tre timmar suckar Ola och säger: ”Mamma, vi kommer nog inte få se några lejon.”

Solen börjar gå ner när guiden stannar bilen och dukar upp ett drinkbord på motorhuven. Vi skålar, men precis då utbrister Olivia: ”Vad är det som rör sig på kullen?”

Guiden stelnar till, slänger en blick mot horisonten och säger lugnt men bestämt: ”Lejon.” Sedan häller han ut våra drinkar, hoppar in i bilen och kör så fort han kan mot kullen på andra sidan dalen.

Men när vi kommer fram är lejonen borta. Besvikelsen sköljer över oss. Vi cirkulerar i området en stund och är nära att ge upp – när plötsligt en lejonhona kliver fram ur skuggorna, följd av sina fyra ungar.

Ett magiskt ögonblick som är omöjligt att beskriva med ord.

Dag 10: Durban – en lång resa genom tiden

Ännu en tidig morgon, men denna gång inte för ett morgonsafari, utan för att fortsätta vår resa vidare till Durban. Dagens etapp är den längsta hittills – 85 mil genom Sydafrikas varierande landskap.

Vi färdas genom Sydafrikas vackra landsbygd, där det känns som att tiden stått stilla i över hundra år. Getter och kor betar längs vägkanterna, och vi passerar oräkneliga små byar, där lerhyddor syns här och där. Kontrasten mellan södra delen av landet och dessa mer avlägsna områden är slående.

Under resan har vi utvecklat en taktik: om barnen sover, kör vi. Vid långa etapper stannar vi helst inte förrän vi kört mer än halvvägs. För det mesta fungerar det bra – barnen leker med varandra utifrån de förutsättningar de har. Det finns inte mycket att göra, men just därför blir de kreativa och skapar egna världar i fantasin.

Efter några korta kisspauser och ett längre lunchstopp i staden Kokstad, börjar vi närma oss Durban. När vi anländer välkomnas vi av Elin, vår lokala partner på plats.

Äntligen framme! Och vår lägenhet överträffar alla förväntningar – den ligger direkt vid stranden, har en stor terrass och en sagolik utsikt över Indiska oceanen.

Dag 11–14: Sol, bad och en välbehövlig paus från vägarna

Under våra dagar i Durban njuter vi av sol och bad i havet, där temperaturen når 34 grader i luften och 24 i vattnet. Vi bor i Umhlanga, ett område känt för sin kilometerlånga sandstrand och sitt stora utbud av charmiga och trevliga restauranger. Efter många timmar i bilen känns det skönt att stanna på samma plats ett tag och bara koppla av.

Dag 15: Från Durban till St Lucia – en resa in i det vilda

Dag 16: St Lucia – båtsafari bland flodhästar och paradisstrand

Efter frukost väntar ett nytt äventyr – båtsafari längs flodmynningen. Aldrig tidigare har vi sett så många flodhästar på en och samma gång. Det är en fantastisk känsla att glida fram över vattnet, omgiven av dessa mäktiga djur.

Flodhästen är inte bara otroligt smidig i vattnet, utan också förvånansvärt snabb på land. De kan nå en toppfart på 45 km/h och är dessutom mycket aggressiva, vilket gör dem till Afrikas farligaste djur. Trots det ser de så harmoniska ut när de leker tillsammans i vattnet.

Förutom flodhästar ser vi även krokodiler och mängder av fåglar. Efter den härliga båtturen väntar nästa äventyr – vi packar med oss en picknicklunch och kör till Cape Vidal, en strand som nås via iSimangaliso Wetland Park.

Längs vägen möter vi babianer, kudus, giraffer, zebror, bufflar och till och med noshörningar. När vi når stranden möts vi av ett paradis – mjuk, vit sand och turkosblått vatten så långt ögat kan se. Efter en lång och oförglömlig dag återvänder vi till vårt boende.

Dag 17: St Lucia – ridning bland vilda djur och en oväntad vändning

St Lucia är en drömdestination för naturälskare. Här finns aktiviteter för alla – dagssafari i Hluhluwe Imfolozi Park, fyrhjulingsturer i vildmarken, sköldpaddssafari och ridning på stranden. Vi bestämmer oss för att prova en barnanpassad hästridningstur.

Ola är extra laddad. Efter att ha sett Emil i Lönneberga rida över ängen flyger han upp på hästryggen utan tvekan, trots att han egentligen inte är särskilt van vid hästar. Max däremot är mer avvaktande. För att mjuka upp honom låter vi honom mata och klappa hästen, men han vägrar hoppa upp.

Vi börjar vandra genom bushen. Olivia bär Max i famnen, medan Ola ser stolt ut på sin häst. När Olivia berättar för Max att det är hans häst som går bredvid händer något – osäkerheten försvinner helt och han vill genast sitta upp.

Under vår ridtur ser vi zebror, antiloper och vårtsvin. När vi återvänder är barnen helt lyriska – de vill rida mer. Glädjen i deras ögon går nästan att ta på, och det slutar med att vi bokar in en ny ridtur redan nästa morgon.

Dag 18: Pumbabebisar och en kväll vid brasan

Morgonen gryr och Max hinner knappt öppna ögonen innan han utbrister: "Max rida mera!" Att se barnens förväntan och glädje är en fantastisk känsla. Vi äter frukost på lodgen, packar bilen och gör oss redo för dagens resa mot Thanda Game Reserve – men först väntar ännu en ridtur genom bushen för barnen.

Även denna tur blir en succé. Vi ser en varan som ligger och vilar i gräset, och längre fram dyker både zebror och antiloper upp. Plötsligt ropar Ola: "Mamma, jag såg två Pumba-bebisar i ett hål!" Han sitter högst upp på hästryggen och har den bästa utsikten av oss alla. Bara fem meter bort ligger ett gryt, och mycket riktigt – en vårtsvinsmamma tittar upp med sina ungar. Ola känner sig som en riktig guide och strålar av stolthet.

Efter en picknick packar vi in oss i bilen och kör vidare mot Thanda Game Reserve. Vägen tar oss genom iSimangaliso Wetland Park, och när vi når andra sidan passerar vi genom parkgaten och ut på en större väg. Vi anländer till lodgen lagom till lunch.

Thanda Safari Lodge har flera gånger utsetts till en av Sydafrikas bästa safarilodger. Här är varje detalj noggrant genomtänkt, och servicen och upplevelserna håller absolut toppklass.

På eftermiddagens safari färdas vi genom ett landskap av böljande kullar och vidsträckta slätter. Vår guide imponerar stort, inte bara genom att kunna spåra djurens fotavtryck, utan också genom att känna deras doft. Tydligen kan man, under rätt förhållanden, känna lukten av bufflar på upp till 250 meters avstånd.

När kvällen kommer tänder de en öppen brasa mitt i vårt rum. Det är både mysigt och välbehövligt, då kvällsluften blivit kyligare. Vi somnar till ljudet av lågornas knastrande, med ännu en oförglömlig dag bakom oss.

Dag 19: Thanda Game Reserve – nära möte med lejon

Safari innebär tidiga morgnar, och denna dag är inget undantag. Klockan ringer tidigt, och vi gör oss redo för ännu en morgonsafari. Ingen tur är den andra lik, och vi har lärt oss att alltid ha med extra snacks och frukt till barnen ifall hungern slår till vid fel tillfälle. Max älskar äpplen och äter gärna så många han får.

Vi hinner knappt lämna lodgen innan vår guide får syn på två lejonhanar i buskaget. Ganska snart ser vi hur de smyger sig på en flock impalaantiloper. Plötsligt tar de sats och rusar fram, men antiloperna är snabbare. Ensam kvar står en nyfödd impalaunge. Trots att den bara är någon dag gammal lyckas den mirakulöst undkomma lejonens klor.

Vi följer lejonen en stund och ser hur de plötsligt börjar röra sig mot vår bil. Vi säger åt barnen att vara tysta och ger Max ett äpple. Spänningen är påtaglig när de majestätiska djuren passerar bara någon meter från vårt öppna safarifordon. Att se ett lejon i sin naturliga miljö är en mäktig upplevelse – först då förstår man verkligen varför de kallas savannens konung.

Efter ännu en oförglömlig morgon kör vi tillbaka till lodgen, packar in våra väskor i bilen och påbörjar den långa resan mot Hazyview. Vägen tar oss i en halvmåne runt Swaziland, genom slätter, bergsområden och storslagna naturområden. När kvällen faller anländer vi till vårt boende, Rissington Inn, där vi ser fram emot en god natts sömn efter dagens äventyr.

Dag 20–23: Vila och panoramautsikter över Hazyview

I Hazyview njuter vi av några lugna dagar. Vårt boende, Rissington Inn, ligger i en otroligt vacker omgivning, där dussintals blommande jacarandaträd breder ut sig över den stora tomten. Att stanna här i tre nätter ger oss en välbehövlig paus – tid att koppla av och samla ny energi efter alla upplevelser längs vägen.

Hazyview är en viktig knutpunkt för turister på väg till safari i Kruger National Park, med parken bara 15 minuter från centrum. Här finns ett stort utbud av aktiviteter, från safari i Kruger till helikopterturer längs Panoramarutten, hästridning i bergen och fyrhjulingsturer genom de stora bananplantagerna.

En av dagarna besöker vi God’s Window, en av de mest kända utsiktsplatserna längs Panoramarutten. Utsikten är svår att beskriva – djupa dalar, böljande berg och en horisont som sträcker sig oändligt långt. Utöver att njuta av lugnet efter många intensiva resdagar passar jag även på att besöka flera olika boenden i området, ett perfekt tillfälle att upptäcka mer av vad regionen har att erbjuda.

Dag 24: Mjejane Game Reserve – ett oförglömligt möte i skymningen

Dags för safari i södra Kruger. Vi kör genom Phabeni Gate och fortsätter söderut mot Mjejane Game Reserve, en förlängning av Krugerparkens ekosystem. Mjejane River Lodge är en av de lodger vi använder mest i Sydafrika, och det är lätt att förstå varför.

Boendet har en fantastisk utsikt över floden, och från lodgens träddäck kan man under middagar blicka ut över Krugers 2 miljoner hektar av orörd vildmark.

Efter lunch och ett svalkande dopp i poolen är det dags för ännu en safari. Under hela vår resa genom Sydafrika har vi ännu inte fått se någon leopard, så innan vi åker ut pratar vi med guiden om vårt mål för kvällen. Leoparden är oftast det svåraste djuret att få syn på under en safari, och vi vet att vi behöver tur på vår sida.

Och tur får vi. Det dröjer inte länge innan vi får syn på en leopard som rör sig genom terrängen. Minuten senare kommer den närmare – och till vår stora förvåning följer vi den på nära håll i flera minuter innan den hoppar upp i ett träd. En helt oförglömlig upplevelse som får barnen att somna gott denna kväll.

Förutom leoparden ser vi elefanter, flodhästar och mängder av vackra fåglar. När vi återvänder till lodgen avslutar vi dagen med en god middag, medan vi blickar ut över den vidsträckta vildmarken, där nattens ljud sakta börjar ta över.

Dag 25: Minnen för livet i Krugerparken

Efter ett fantastiskt dygn på Mjejane River Lodge fortsätter vi vår resa norrut genom Krugerparken. Istället för att ta den snabbaste vägen runt parken väljer vi att köra rakt igenom den, en väg som bjuder på många spännande möten. Längs färden får vi syn på lejon, elefanter och många andra djur som rör sig fritt i den vidsträckta vildmarken.

När vi når Imbali Lodge välkomnas vi med iskall lemonad och en spektakulär syn – tjugo elefanter som samlats vid vattenhålet precis vid lodgen. Imbali Lodge är en exklusiv och charmig safarilodge med endast tolv bushbungalows, vilket ger en privat och intim känsla. Vi svalkar oss i poolen innan det är dags att ge oss ut på eftermiddagssafari.

Det är en särskilt vacker tid att vara på safari – djuren har fått sina ungar, och vi ser mängder av små impalakalvar som försiktigt tar sina första steg i den vilda naturen. Vi färdas genom ett storslaget landskap, men under de första två timmarna är det ganska lugnt.

Plötsligt, utan förvarning, ser vi en flock vildhundar springa tvärs över vägen. De är extremt ovanliga, skygga och dessutom några av savannens skickligaste jägare, kända för sin uthållighet och förmåga att jaga över enorma ytor.

Denna gång har vi turen att kunna följa dem i några minuter – en magisk upplevelse. Det är just detta som gör safari så unikt: det handlar om timing, och man får nästan alltid uppleva något man kommer att minnas för livet.

Dag 26: En synnerligen händelserik morgon 

Nästa morgon ger jag mig ut på morgonsafari själv, och klockan ringer som vanligt 05:00. Denna gång behöver jag inte vänta länge för att få se djur – bara fem minuter från lodgen dyker en leopard upp, majestätiskt vandrande längs vägen.

Att få se två leoparder på tre dagar är fler än vad många får uppleva under en livstid. Leoparden rör sig med enastående smidighet, kraftfull och graciös på samma gång. Strax efter vårt möte med den fortsätter vi vidare – men vi behöver snart stanna igen, då vi möts av en flock lejon som ligger utspridda mitt på vägen. Guiden berättar att lejonen troligtvis jagat bufflar under natten, men att de misslyckats och nu vilar ut.

Vi kör vidare, och en stund senare upptäcker han vildhundar som springer längs flodbädden. Det visar sig vara valparna från flocken vi såg dagen innan. Att få se leopard, lejon och vildhundar under samma morgonsafari gör den tidiga väckningen mer än värd det.

Tillbaka på lodgen väntar frukost med familjen, och vi spenderar resten av dagen på boendet. Barnen kör runt på sina "motorcyklar", medan lodgens manager berättar att Imbali Lodge ligger mitt i en leopardhanes territorium. Om man har ”tur” kan man få syn på när den stryker runt och markerar sitt revir genom att kissa på buskarna runt lodgen.

Klockan 16:00 gör vi oss redo för ännu en eftermiddagssafari. Vi kör genom parken i drygt en timme på jakt efter lejon, men denna gång har vi inte samma tur. Barnen somnar i den friska luften precis innan himlen mörknar och regnet börjar falla.

Plötsligt öppnar sig himlen helt, och vi tvingas skynda oss tillbaka till lodgen genom ösregnet. När vi är tillbaka serveras varm choklad, och barnen avslutar kvällen med ett värmande bad – den perfekta avslutningen på ännu en händelserik dag i vildmarken.

Vill du också åka på en oförglömlig resa med barnen? Se våra förslag på familjeresor med safari här. 

Dag 27–29: Välbehövlig vila och nya kompisar i Johannesburg

Efter frukost lämnar vi Kruger och påbörjar vår resa mot Johannesburg. De första 1,5 timmarna kör vi genom parken innan vi lämnar den bakom oss och färdas genom ett imponerande bergslandskap. Efter en hel dag i bilen anländer vi till vår lilla stuga i Sandton, en lugn och trivsam del av Johannesburg.

Under vår tid här tar vi det lugnt. Jag passar på att jobba lite vid datorn, medan resten av familjen njuter av några stillsamma dagar. Det bästa med vistelsen i Johannesburg blir att Ola och Max får nya kompisar att leka med. Det är alltid roligt för dem att träffa jämnåriga, och det fascinerande att se hur snabbt barn knyter kontakt, trots språkbarriärer.

Ola börjar verkligen snappa upp engelskan under resan. Ibland avbryter han lekandet för att springa till oss och fråga vad saker heter på engelska, innan han skyndar tillbaka för att använda de nya orden i sin lek.

Dag 30: 700 år gammalt träd i Pilanesberg 

Ola och Max säger hejdå till sina nyfunna vänner, och vi fortsätter resan mot Pilanesberg och Black Rhino Lodge. Vi hinner knappt lämna Johannesburgs stadspuls innan vi återigen fascineras av Sydafrikas vilda och vackra landskap.

Vi anländer till Black Rhino Lodge lagom till lunch och hinner landa en stund innan det är dags för eftermiddagssafari klockan 16:00.

Vår guide, Markus, blir snabbt en favorit hos barnen. Under turen visar han oss Pilanesbergs äldsta träd, ett Shepherd’s tree som har över 700 år på nacken – en påminnelse om hur länge naturen här har fått existera orörd och oförstörd.

 

Dag 31: Stora upptäckter 

Trots att Ola bara är fyra år, har han varit med på nästan alla våra safariturer – och denna morgon är inget undantag. Klockan 05:00 klär vi på oss och går mot bilen, där vi möter upp vår guide. Ola är full av förväntan och hoppas innerligt att vi ska få se lejon.

Denna gång har vi ingen tur med lejonen, men vi njuter ändå av en fin morgon tillsammans. Det är en speciell stund för oss två, en chans att få lite egentid. Ola brukar ligga i mitt knä och ställa frågor om allt han tänker på, eller stå upp i bilen och ivrigt spana efter djur.

Plötsligt ropar han: "That was a big elephant, please go back!" Guiden hör honom inte först, så jag får påkalla hans uppmärksamhet. Ola är säker på sin sak, och när guiden backar visar det sig att han har helt rätt – en stor elefant står bara några meter från vägen.

Ola skiner av stolthet över att det var han som upptäckte elefanten, och han kan knappt vänta tills vi kommer tillbaka till lodgen så han får berätta allt.

Efter 1,5 månad i Sydafrika är det dags för oss att lämna landet och köra in i Botswana. Resan fortsätter – hoppas du följer med!

Nyfiken på Sydafrika? Safariresor arrangerar många typer av resor till Sydafrika, däribland med populära Rovos Rail.